Ad Gerritsen (1940–2015)
Albertus Gradus Gerritsen, kortweg Ad, werd geboren in 1940 in Arnhem, de stad waar hij zijn hele leven zou wonen en werken. Na de ambachtsschool en een korte opleiding tot banketbakker, volgde hij een studie aan de Arnhemse kunstacademie, die hij al snel verliet na een conflict met een docent over artistieke vrijheid. Een aanwijzing voor het eigenzinnige karakter dat zijn hele loopbaan zou kenmerken. Hij sloeg zijn eigen weg in als schilder, graficus, tekenaar, collagist en beeldhouwer. Als schilder was hij grotendeels autodidact, maar dat weerhield hem er niet van om met zijn eerste tentoonstelling in 1972 direct raak te schieten: de show was vrijwel meteen uitverkocht.
Toch stapte hij na dit vroege succes even uit de schilderkunst om aan de slag te gaan als creatief therapeut in psychiatrische klinieken. Een bijzondere keuze die zijn blik op mensen en hun verhalen alleen maar scherper maakte. Begin jaren tachtig pakte hij de draad weer op en later gaf hij met plezier les aan de AKI in Enschede.
In zijn werk draait alles om mensen: de buitenstaander, de underdog, de misdadiger, de dictator. Met een knipoog naar de wereld en een eerlijk oog voor kwetsbaarheid zette Gerritsen zijn figuren neer in een contrastrijk palet: direct, rauw en vol karakter. Hij liet zich inspireren door kranten, tijdschriften en literatuur en maakte als voorbereiding op zijn schilderijen vaak eerst speelse collages van tijdschriftfoto's die hij op het doek projecteerde. Hij werkte vanuit zijn atelier in het rustige Heveadorp en combineerde dat met zijn werk als therapeut en later als docent.
Zijn werk hangen in tal van musea. In 2015 wijdde Museum Arnhem een grote solotentoonstelling aan hem onder de titel Berichten van de spotvogel. Ook het Kunstmuseum Den Haag (2018–2019) en het Dordrechts Museum (2001) lieten zijn werk uitgebreid zien. Daarnaast ontving hij de Gelderland Grafiek Prijs (2000) en de Jeanne Oosting Prijs (2011).
Ad Gerritsen overleed op 2 april 2015 in Arnhem en liet een rijk en eigenzinnig oeuvre achter dat nog steeds de aandacht trekt.
EXPOSITIE
Van 2 t/m 25 april organiseren wij een expositie van zijn werken samen met Harrie Gerritz. Je bent van harte welkom.
Wist je dat je een werk van Ad Gerritsen niet alleen in de galerie, maar ook gewoon op straat kunt tegenkomen?
In de Arnhemse wijk Presikhaaf zijn eind jaren ’80 een aantal panelen met portretten op een gevel geplaatst. Wie goed kijkt, ziet een opvallende overeenkomst met een schilderij dat momenteel bij ons te zien is.
De compositie is vrijwel identiek: losse portretten en vormen, ogenschijnlijk willekeurig geplaatst, maar toch in balans. Waar het werk in de openbare ruimte verspreid is over een gebouw, brengt Gerritsen het in zijn schilderij juist samen binnen één kader.
Misschien heb je ze wel eens gezien zonder het te beseffen. Let er maar eens op als je door Presikhaaf loopt of fietst.
